TRANSFORMATION & ORGANISATION
Thales Cyber Solutions, une dynamique renforcée, de nouvelles opportunités
C’est désormais sous le nom de Thales Cyber Solutions (TCS) qu’opèrent les équipes d’Excellium Services. Le leader luxembourgeois des services en cybersécurité évolue depuis deux ans dans le giron de Thales. Xavier VINCENS et Lionel THONNATTE, à la tête de l’entité belgo-luxembourgeoise de Thales, nous parlent des ambitions du Groupe sur le marché national ainsi qu’à l’international.
April 10, 2025
Pouvez-vous nous rappeler les éléments qui ont conduit à ce récent changement de nom ?
Xavier VINCENS : Le changement de nom, d’Excellium Services en Thales Cyber Solutions, est l’aboutissement d’un processus d’intégration qui a débuté il y a deux ans. À ce moment, Christophe BIANCO et moi avions décidé d’accepter la proposition de rachat du Groupe Thales. Ce dernier, acteur européen majeur dans le domaine de la défense et de l’aérospatial, nourrissait l’ambition d’être l’un des leaders mondiaux dans les services en cybersécurité. Si Thales était déjà connu en Belgique et au Luxembourg pour certaines de ses solutions en cybersécurité, l’acquisition d’Excellium lui permettait de se positionner dans l’accompagnement des entreprises au niveau du Benelux.
Lionel THONNATTE : Excellium Services, au même titre que S21 Sec, acquis par Thales à la même période, ont renforcé, au sein du Groupe, un savoir-faire industriel et une expertise solide dans le domaine de la sécurisation des opérateurs critiques, notamment en termes de prévention, de détection d’incident et de réponse. Notre intégration a aussi permis d’apporter au Groupe un SOC supplémentaire, spécialisé dans le domaine de l’analyse des menaces auxquels sont exposés les acteurs financiers ou encore les gestionnaires d’infrastructures vitales.
En quoi était-ce essentiel pour vous de rejoindre un tel groupe ?
Xavier VINCENS : Excellium Services était arrivé à un tournant de son développement. Nous avions acquis une maturité importante sur notre marché. En quelques années, nous sommes parvenus à nous positionner auprès des grands acteurs du secteur financier, mais aussi auprès des grands opérateurs critiques, actifs notamment dans la gestion et la distribution d’énergie. Pour aller plus loin, nous avions besoin d’un partenaire plus important, à même de nous accompagner vers de nouveaux marchés et de nous aider à élargir notre portefeuille de clients internationaux. A travers Thales, Groupe mondial qui compte 77.000 employés, avec un chiffre d’affaires annuel de 20.6 milliards (2024), de nouvelles perspectives s’ouvraient. Avec lui, il devenait envisageable de prendre part à des projets internationaux. L’envergure du Groupe nous offre la possibilité de discuter avec de grands opérateurs, pour développer des partenariats stratégiques, avec une implantation internationale et une offre unifiée de services cyber.
Lionel THONNATTE : Thales a permis de renforcer notre stabilité financière et d’accéder à des projets internationaux. Les perspectives de croissance au Luxembourg, où nous étions leaders, étaient devenues limitées. C’est d’ailleurs pour cela que, depuis plusieurs années, nous avions entrepris de développer plus fortement le marché belge.
Notre Centre opérationnel de cybersécurité (SOC) est devenu le onzième du Groupe et est aujourd’hui considéré comme stratégique par celui-ci, pour répondre notamment aux besoins des acteurs du secteur financier dans toute l’Europe ou d’autres opérateurs critiques, dans le domaine ferroviaire par exemple.
Pour les entrepreneurs que vous êtes, que représente l’aboutissement de ce rachat et cette intégration ?
Xavier VINCENS : C’est avant tout une belle reconnaissance du travail que nous avons accompli avec les équipes au fil des années. Que Thales prenne le modèle développé par Excellium en exemple, pour soutenir le développement de l’activité liée à la cybersécurité à l’international, est une grande fierté pour nous.
Qu’est ce que cela signifie ?
Xavier VINCENS : Le modèle qui a permis à notre activité de grandir, de mettre en place des offres reconnues sur le marché est désormais réutilisé par le Groupe à la poursuite de son ambition de se positionner en leader dans le domaine des services en cybersécurité. Le Groupe a été particulièrement intéressé par la manière avec laquelle nous avons structuré une offre de services pour répondre au marché dans son ensemble et aller à la rencontre des besoins d’une grande diversité d’acteurs.
À l’échelle du Luxembourg, Excellium était pourtant loin d’être considéré comme un petit acteur…
Lionel THONNATTE : Effectivement, même si nous n’avions pas la taille pour répondre aux exigences de consortiums d’envergure internationale. En tant que Thales, nous sommes désormais un interlocuteur privilégié, à même de travailler avec divers opérateurs de la place luxembourgeoise afin de mettre en œuvre des solutions de cybersécurité pour les grands acteurs économiques et industriels.
Comment s’est passé l’intégration au sein du groupe Thales ? Comment vos équipes ont-elles trouvé leur place dans un groupe aussi important ?
Xavier VINCENS : Dans notre fonctionnement, au niveau de notre manière d’opérer, peu de choses ont changé. Thales a compris, au regard des résultats que nous réalisons, qu’il n’était pas souhaitable de casser la dynamique existante, qu’il fallait au contraire la soutenir et chercher à la renforcer. Ce qui leur a plu, dans l’approche que nous proposons, c’est l’agilité dont nous faisons preuve. Nous avons pu continuer à évoluer en bénéficiant d’une grande autonomie, en explorant les opportunités d’amélioration liées à une meilleure intégration avec le Groupe, notamment au niveau de la gestion de l’entreprise ou pour aller au-devant de nouveaux accords commerciaux.
Il faut rappeler que nous avons choisi Thales autant qu’ils nous ont choisi. Nous nous retrouvions dans les valeurs qu’ils portent et dans les ambitions stratégiques qu’ils poursuivaient. Nous avons veillé à préserver notre ADN, qui est celui d’être le partenaire du renforcement de la cybersécurité de nos clients, en agissant à leurs côtés au niveau stratégique, avec pragmatisme et efficacité.
Quelles sont les opportunités qu’offre cette intégration au sein du groupe Thales pour vos clients historiques ?
Lionel THONNATTE : L’intégration au sein de Thales nous offre un avantage indéniable au niveau des services liés aux renseignements sur les menaces (threat intelligence). Le partage d’information à l’échelle du Groupe nous permet de mieux accompagner nos clients dans l’identification et la détection des attaques. Pour nos clients du SOC, ce sont des garanties de protection importantes. La diversité de connaissances et d’expertises présente au sein du Groupe, avec des capacités de consulting renforcées, nous permet d’être plus réactifs et d’accompagner chaque acteur de manière efficace, quelle que soit sa problématique.
« le modèle qui a permis à notre activité de grandir, de mettre en place des offres reconnues sur le marché est désormais réutilisé par le groupe à la poursuite de son ambition de se positionner en leader dans le domaine des services en cybersécurité. »
Xavier VINCENS : Au-delà des opportunités que cette intégration au sein de Thales crée pour nos clients, il faut aussi évoquer les perspectives que cela ouvre pour nos collaborateurs. Au sein d’un Groupe plus large, les possibilités d’évolution de carrière sont beaucoup plus nombreuses. Plusieurs collaborateurs ont saisi des opportunités offertes à l’international. Christophe BIANCO, tout en restant proche de nos équipes, va notamment diriger le développement commercial de Thales au niveau global. Lionel, lui, va m’accompagner à la direction de l’entité belgo-luxembourgeoise.
Quelles ambitions poursuivez-vous désormais en tant que Thales ?
Xavier VINCENS : Cela fait six ans que nous enregistrons une croissance annuelle supérieure à 20 % au niveau de la Belgique et du Luxembourg. La volonté est de continuer sur cette dynamique. À l’heure actuelle, nous sommes 220 collaborateurs et nous avons une quarantaine de postes ouverts. Nous allons donc continuer à accompagner les organisations face aux défis en matière de cybersécurité comme nous le faisons depuis plus de dix ans.
Quelles sont les principales thématiques liées à la cybersécurité qui vous occupent en ce moment ?
Lionel THONNATTE : Plusieurs thématiques vont nous occuper dans les mois à venir. L’une d’elles a trait à l’IA. D’une part, le déploiement de la technologie implique de gérer de nouveaux risques et menaces. Il faut accompagner les clients dans l’adoption de l’IA en veillant à une mise en œuvre sécurisée et conforme aux exigences réglementaires. D’autre part, la technologie doit aussi être mise au service de la sécurité des activités de nos clients, notamment en matière de détection des menaces et d’automatisation.
Un autre sujet clé concerne les technologies opérationnelles (OT). On assiste notamment à la transformation digitale de nombreux processus, dans le secteur industriel, en connectant de nombreux équipements techniques. Les défis de sécurisation dans ce domaine sont importants. Et Thales, avec ses divisions spécialisées dans le hardware, et le soutien du spécialiste des cartes SIM (anciennement Gemalto), acquis en 2019, est très bien équipé pour répondre à ces enjeux.
D’importants défis, en matière de protection de la donnée, au moyen de solutions de chiffrement avancées, de gestion efficace de la surface d’attaque, ou de modernisation du SOC continueront de nous occuper fortement. En permanence, quels que soient les enjeux de nos clients, notre volonté est de leur permettre d’accéder à des services à forte valeur ajoutée.
Comment évoluent les besoins en sécurité des acteurs luxembourgeois ?
Xavier VINCENS : Entre la croissance du volume d’attaques, la hausse des vulnérabilités, la complexification des environnements informatiques et le renforcement du cadre réglementaire, les défis sont importants. Il faut pouvoir y répondre, sécuriser les actifs clés de nos clients, dans un contexte où les compétences manquent. Notre mission est de trouver des solutions innovantes, en s’appuyant sur la technologie, notamment en matière d’automatisation, pour améliorer la détection de menace et la réponse sur incident. Notre expérience et les ressources dont dispose le Groupe Thales nous permettent d’aller plus loin. Au regard des besoins du marché, on constate toutefois que notre croissance dépend aussi de notre capacité à attirer des talents.
Comment répondre à la pénurie de compétences dans le domaine de la cybersécurité ?
Xavier VINCENS : Pour répondre aux besoins du marché belge et luxembourgeois, il est nécessaire de disposer d’une taille critique. Il s’agit de pouvoir proposer les bonnes expertises, mais aussi de disposer des ressources pour accompagner les clients au niveau opérationnel, à travers notre SOC notamment, et dans la mise en œuvre de solutions et d’architectures sécurisées. Depuis plusieurs années, nous allons à la rencontre des jeunes dans les écoles au Luxembourg, à Bruxelles, à Nancy, pour les rencontrer, les orienter vers les opportunités liées à nos métiers et les former. Nous les accueillons aussi en entreprise, en leur permettant de développer les bonnes compétences auprès de profils expérimentés dès le début de leur carrière. Thales jouit d’une très bonne marque employeur, qui nous aide à convaincre des talents de nous rejoindre.