En 2013, IBBL (Integrated Biobank of Luxembourg) a réussi à augmenter considérablement le nombre d’échantillons biologiques stockés dans ses congélateurs.

Pour se faire IBBL s’est positionné sur deux axes :  au niveau national, la biobanque a lancé deux nouvelles études sur le cancer tout en augmentant le recrutement pour les études existantes, et sur le plan international, IBBL a signé et exécuté de nouveaux contrats de service pour des grandes études cliniques et des consortiums de recherche. S’étendre au-delà des frontières est une stratégie qui porte ses fruits. Le rapport annuel d’IBBL (Integrated Biobank of Luxembourg) publié aujourd’hui montre que le progrès de la biobanque est facilité par une combinaison astucieuse de partenariats nationaux et internationaux.

En 2013 IBBL a démarré un autre projet international avec le programme de l’Union Européenne pour les maladies neurodégénératives (JPND). En plus de fournir des kits de prélèvement d’échantillons à de nombreux hôpitaux dans toute l’Europe, IBBL a développé une ” biobanque virtuelle” en ligne facilement accessible aux membres du consortium, permettant de gérer toutes les données liées aux échantillons. Au total, en 2013, IBBL a signé 8 nouveaux contrats de service pour la collecte, le traitement et le stockage d’échantillons tant avec des clients existants qu’avec de nouveaux partenaires. Ces contrats de service ont fortement contribué à l’augmentation du nombre d’échantillons biologiques qui est passé de 67 000 en 2012 à 195 000 en 2013.

Appui international

IBBL a obtenu une très grande visibilité au-delà du Luxembourg et des frontières de l’Europe en menant deux programmes soutenus par la Société Internationale des Biobanques Biologiques et Environnementales (ISBER). 90 laboratoires de 24 pays ont participé en 2013 au programme de Proficiency Testing qui permet aux biobanques d’évaluer la qualité de leurs méthodes et analyses de laboratoire. De même, le cours universitaire de formation continue Principles of Biobanking, également soutenu par ISBER, a attiré au Luxembourg des étudiants et des professionnels de multiples pays, tels que l’Égypte et l’Australie. Organisé par IBBL et l’Université du Luxembourg, cette formation de 3 semaines offre des cours théoriques et pratiques qui couvrent tous les aspects de la gestion d’une biobanque de haute qualité.

Sortir du lot

Afin d’accroitre les partenariats et les contrats, IBBL n’a pas seulement mis l’accent sur la qualité de ses échantillons et de ses services, mais aussi sur son caractère distinctif. Comme le précise Dr Catherine Larue, directrice générale d’IBBL (photo), « un élément clé de l’année 2013 a été l’investissement dans des domaines où IBBL peut se différencier des autres biobanques, tels que la recherche sur les échantillons biologiques et la recherche sur le microbiome». IBBL est une des rares biobanques qui effectuent des recherches sur l’amélioration des moyens de collecte, de traitement et de stockage des échantillons biologiques.

IBBL vise à devenir la biobanque de premier plan pour la recherche sur le microbiome, un domaine qui a gagné du terrain au cours de ces dernières années, notamment grâce à la découverte de liens entre plusieurs maladies et la microflore de notre intestin. À cet égard, la biobanque a investi beaucoup d’efforts sur le développement et la validation de méthodes automatisées de traitement des selles, comme ces échantillons sont souvent utilisés dans la recherche sur le microbiome intestinal. En outre, IBBL a été retenue pour organiser le prochain congrès international « International Human Microbiome Congress » au printemps 2015. Un congrès qui devrait attirer au Luxembourg jusqu’à 1 000 experts provenant de partout à travers le monde.