Jan Bredehoeft, Associate Director – West European Legal Department, Huawei Technologies

La crise du Covid-19 a montré l’immense potentiel de la technologie. Des premières solutions pour travailler à distance aux rencontres virtuelles entre amis et en famille, et à des stades d’avancement variables, nous avons vu naître des solutions plus évoluées, qui relèvent le défi de l’enseignement en ligne pour les étudiants. En outre, certains États membres de l’UE ont récemment lancé des initiatives pour tracer la propagation du coronavirus grâce aux applications mobiles.

Et malgré toutes les avancées techniques et les approches créatives auxquelles nous avons assisté, il est devenu évident que la numérisation n’est que le point de départ. Nous nous sommes par exemple rendus compte qu’il existait une marge de progression encore importante en ce qui concernait l’apprentissage numérique ou les outils numériques de prévision de la propagation du coronavirus, dans le respect des règles de confidentialité, même pour les économies mondiales les plus développées. En d’autres termes, nous espérons devenir de plus en plus performants pour résoudre les problèmes du monde réel grâce à des solutions numériques, comme celles qui pourraient nous aider à lutter contre une calamité analogue à la crise du coronavirus.

De nombreux pays placent par conséquent de grands espoirs dans la technologie 5G, qui est au moins dix fois plus rapide que les télécommunications mobiles de la génération précédente, en tant que moteur essentiel de la numérisation et de l’innovation technique. Les États membres de l’UE s’efforcent de déployer rapidement les équipements de pointe les plus innovants à des prix raisonnables.

Depuis longtemps, la stratégie de l’Union européenne et de ses États membres consiste à encourager la concurrence entre les entreprises les plus agiles et les plus compétentes afin de réaliser les progrès escomptés. Pour citer les mots de Mme Vestager, vice-présidente de la Commission européenne : « Cela implique que les entreprises n’ont aucun autre choix que celui d’innover si elles ne veulent pas se faire dépasser par leurs concurrentes. Si nous permettons la commercialisation d’un plus grand nombre d’idées novatrices, nous aurons plus de chances de trouver les futures innovations majeures qui transformeront la vie des gens et contribueront au succès de notre industrie. »

Survivre et réussir dans un tel environnement est très difficile, les entreprises doivent ainsi rester vigilantes en permanence. Mais il est néanmoins gratifiant de réussir à s’imposer comme leader technologique ou de commercialiser des idées innovantes sur le marché.

L’innovation est la pierre angulaire du succès de Huawei depuis trente ans. Nous investissons des sommes considérables dans la recherche et le développement afin de rester compétitifs, qui s’élèvent jusqu’à 10 à 15 % de notre chiffre d’affaires tous les ans, dont une bonne partie dans nos activités en Europe. C’est la principale raison pour laquelle Huawei est le numéro un en ce qui concerne le dépôt de brevets mondiaux pour la 5G selon Iplytics, la plateforme berlinoise d’études de marché.

Une concurrence efficace implique également que nous devons en permanence gagner et conserver la confiance de nos clients, tandis que 45 des 50 principaux opérateurs de télécommunications mobiles utilisent à l’heure actuelle notre technologie. Cela montre que les opérateurs sélectionnent leurs fournisseurs sur la base de stratégies durables à long terme tout en optimisant leur valeur sur le processus de transformation digitale, et accordent la priorité à la robustesse de leurs réseaux ainsi qu’à la sécurité des données.

La Commission européenne a récemment adopté la boîte à outils de l’Union européenne, en soulignant notamment la nécessité de coordonner la sécurité de la 5G entre les États membres. La plupart des pays ont adopté une approche pragmatique, comme l’Allemagne, qui a dernièrement publié un projet de loi sur la sécurité informatique 2.0. Huawei soutient entièrement la démarche de priorité accrue accordée à la sécurité. L’entreprise est leader en matière de transparence avec ses différents centres de sécurité répartis à travers l’Europe, et figure en tête de liste des contributions relatives à la sécurité dans les principales associations de normalisation.

Nous pensons également qu’il est important de combiner les règles les plus strictes en matière de sécurité, la diversité et la concurrence. En réalité, le choix des clients et la concurrence sont des exigences préalables à la sécurité de la 5G dans les réseaux de télécommunication.

La force des marchés des communications électroniques de l’UE, et donc de son économie, découle depuis toujours de la liberté dont ont bénéficié les opérateurs lors du choix des équipements les mieux adaptés et les plus perfectionnés, grâce à des marchés vraiment ouverts et concurrentiels.

Toute restriction visant à empêcher la présence de certains fournisseurs sur le marché priverait l’UE des avantages de la concurrence, tout en rétablissant des droits particuliers aux concurrents restants, ce qui enfreindrait la loi européenne. Au-delà de l’UE et de son marché commun, l’UE se félicite de soutenir ses institutions multilatérales.

Dans ce contexte, l’interdiction de certains fournisseurs, du fait de leur pays d’origine, soulèverait de graves inquiétudes eu égard au respect des lois de l’OMC en vigueur qui protègent le commerce international. L’exclusion pure et simple d’un fournisseur entraînerait en outre des pertes économiques considérables sur l’intégralité du secteur, en raison des hausses importantes éventuelles de prix pour les économies européennes. Selon une étude d’Oxford Economics, les effets économiques négatifs sur les pays européens pourraient s’élever jusqu’à trois milliards d’euros, hausse qui devra être au bout du compte supportée par les consommateurs, à cause de prix plus élevés.

Il ne faut toutefois pas se limiter à prendre en compte les coûts économiques : étouffer la concurrence pourrait amener à manquer le coche d’un progrès majeur ou d’une innovation permettant de contribuer à surmonter une autre crise. Le progrès économique et les innovations numériques sont essentiels à l’amélioration de notre bien-être quotidien et pourraient bien nous sauver la vie si nous devions faire face à une situation analogue à la pandémie du coronavirus. Les progrès de la technologie numérique dépendent toutefois d’une concurrence efficace sur le marché européen, en permettant aux principaux novateurs de notre secteur d’y contribuer pour le bien de tous.

Huawei est honorée de jouer un rôle important dans la construction des réseaux de télécommunication en Europe depuis plus de vingt ans. Nous nous engageons à continuer à gagner la confiance de nos partenaires européens grâce à notre contribution au progrès technologique basée sur les normes de sécurité les plus strictes qui sont nécessaires au déploiement de la 5G.