La recherche accrue de durabilité et d’éthique nous conduisent à nous interroger sur la façon dont nous produisons nos biens de consommation. Dans ce contexte, un modèle coopératif comme celui de Luxlait est-il plus pertinent que jamais ?

Personnellement, j’ai toujours vécu dans ce modèle, qui me plaît beaucoup. Le principe de la coopérative est qu’elle appartient à 100 % aux agriculteurs qui en sont membres. L’ensemble des revenus générés leur revient, en décomptant la partie nécessaire pour payer le personnel de Luxlait et réaliser les investissements qui s’imposent. Ce type d’organisation est donc basé sur l’équité et la solidarité, tout en cherchant à produire une valeur ajoutée et des revenus plus importants que si l’on travaillait seul. A mon sens, il s’agit donc de l’un des meilleurs modèles possibles pour l’agriculture.

Ce modèle continue-t-il à vivre de façon dynamique ou est-il aujourd’hui en crise ?

Il faut reconnaître que c’est de plus en plus compliqué, car nous vivons dans une société où les gens sont de plus en plus individualistes, moins enclins à partager ne serait-ce que les mêmes valeurs. Aujourd’hui, je constate que certains agriculteurs voudraient qu’on fasse des différences entre eux, notamment par rapport au prix d’achat de leur lait. Mais le prix que nous donnons à chaque agriculteur se veut juste, équitable. Il dépend seulement de la qualité du lait fourni, de son pourcentage de matière grasse et de matière protéique, car notre principale préoccupation reste de mettre sur le marché des produits de la plus haute qualité.

Comment parvient-on à assurer une juste rétribution des agriculteurs en temps de crise ? De quels leviers disposez-vous ?

Nous avons la chance d’avoir une activité qui repose sur plusieurs piliers. Si l’un de ces piliers s’affaiblit – comme cela a été le cas de l’Horeca durant la crise du Covid, par exemple – on peut toujours compenser en vendant plus aux grandes surfaces. Cela dit, les agriculteurs sont encore trop souvent considérés comme la variable d’ajustement. Ce sont eux qui, bien souvent, paient le prix fort quand le prix du lait chute. Notre rôle est de négocier, de faire en sorte que les grandes surfaces achètent nos produits à un prix un peu plus élevé que ce qu’elles offraient au départ, tout en faisant accepter aux agriculteurs un prix un peu moins élevéque ce qu’ils espéraient pour leur lait. Dans la période d’inflation que nous traversons, il faut aussi veiller à ne pas proposer nos produits à un prix trop élevé en grande surface, au risque de voir les consommateurs choisir une autre marque, moins qualitative et moins coûteuse. Dans un tel système, chacun doit donner du sien pour que ce ne soient pas toujours les mêmes qui subissent les conséquences d’une crise.